Вера Холодная – легенда немого кино

Имя Веры Холодной знакомо даже тем, кто не увлечен кинематографом. Ее трагическая судьба и успешная карьера – вот тот контраст, который до сих пор влечет людей к ее персоне. Поразительно: актриса блистала на экранах всего пять лет, а публика помнит ее вот уже почти целый век. В чем же феномен Веры Холодной? Быть может, в том, что она не играла, ведь она была непрофессиональной актрисой, Холодная жила кинематографом. И за те коротких пять лет съемок в кино она прожила множество жизней, судеб, так талантливо и экспрессивно, что люди и поныне восхищаются ею.

Детство и семья

В 1893 году, 5 августа, в семье учителя Василия Левченко и его жены Екатерины родился первенец – дочка Вера. Новоиспеченные родители познакомились еще в Москве, а затем по работе Василия переехали в Полтаву, где их дочь и появилась на свет. После Веры в семье родились еще две дочки – Надя и София.

Когда будущей звезде немого кино исполнилось 2 года, семья перебралась обратно в Москву, к бабушке Екатерине. Многодетные родители жили тяжело: и мать, и отец девочек болели. В 10 лет Вера осталась и вовсе без отца, он умер от холеры. Холодная, как старшая из девочек, взяла на себя заботу о младших сестрах, параллельно училась в частной гимназии, а затем – в балетном училище при Большом театре.

Вера обожала балет, она уже тогда мечтала о внимании широкой публики, выступлениях, всеобщем признании. Однако этим мечтаниям в то время сбыться было не суждено: бабушка юной Веры сочла занятия балетом делом неприличным для девочки из интеллигентной семьи и настояла на ее возвращении в частную гимназию.

Но Вера не перестала любить искусство. По воспоминаниям сестер, она часто витала в облаках – любила подолгу мечтать в одиночестве над книгой, не участвовала в детских играх, была “другой”.

Часто сбегала от повседневной рутины в театр, где наслаждалась игрой актеров. Однажды на спектакле с участием другой великой русской актрисы Веры Комиссаржевской Вере стало плохо, у нее началась горячка. Ей срочно вызвали врача, и доктор постановил: “Слишком впечатлительная натура. Девочке нужно запретить посещать театр и мечтать”.

Но если запрет на театр еще можно устроить, то как запретить мечтать?

Брак и первые съемки

От запретов врачей и семьи Вере хотелось бежать, поскорее начать самостоятельную жизнь. В то время молодым девушкам это удавалось сделать только одним доступным способом – выйти замуж.

И Вера вышла. На выпускном балу частной гимназии она встретила мужчину старше нее на несколько лет – Владимира Холодного. Быстрое знакомство, не долгие ухаживания закончились венчанием в церкви. Вере было всего 17 лет, однако, мужа она любила. До конца ее жизни и даже после смерти про Холодную ходило множество слухов, ей приписывали романы с режиссерами и ведущими актерами того времени, но Вера оставалась верна лишь двоим – своему супругу и Великому немому – кинематографу.

Молодая семья жила небогато. Вскоре у них родилась дочь Евгения, а затем супруги взяли на воспитание девочку Нонну, рано оставшуюся без родителей.

Шаткое финансовое положение вынудило Веру искать работу. Певец Александр Вертинский, будучи другом семьи Холодных, позже в воспоминаниях говорил, что появление Веры в кино произошло благодаря ему. Вертинский предложил Холодной попробовать себя в кинематографе и даже привел на пробы.

Так, в 1914 году, Вера снялась в своем первом фильме. Ей дали небольшую роль в “Анне Каренине”. Впрочем после съемок режиссер кинокартины Владимир Гардин больше не захотел сотрудничать с Холодной. В своих мемуарах он писал, что решил тогда “из нее ничего не получится”. В кино были нужны не только красавицы, а профессиональные актрисы.

Признание и слава

После дебюта Веру нигде не снимали, но начинающая актриса не отчаивалась. В 1915 году Холодная оказалась на студии Ханжонкова, где ей предложили главную роль в картине, сейчас уже ставшей классикой немого кино, – “Песнь торжествующей любви”. Так родилась звезда. Фильм имел колоссальный зрительский успех, и студия подписала с Верой контракт на три года.

Началась изнурительная потоковая работа: актриса снималась без остановки. Одни съемки заканчивались и тут же начинались другие. За один только 1915 год Холодная снялась в нескольких картинах. Кинематограф вошел в моду, люди были готовы платить за билеты, а студии, чтобы не упустить выгоду, штамповали фильм за фильмом. Актеры работали круглыми сутками.

В тот период актриса снималась и в ничем не примечательных фильмах, и в истинных шедеврах немого кино. А после выхода фильма “Жизнь за жизнь” Холодная стала первой кинозвездой экрана – ее знали практически все.

За год работы на студии Ханжонкова Вера снялась в тринадцати фильмах, многие из которых, к сожалению, сейчас считаются утраченными. Однако подход студии к работе актера, потоковый метод съемок Холодной не нравился. Ей хотелось настоящей актерской работы – сложной, вдумчивой, с серьезной подготовкой к ролям. Она разорвала контракт и ушла в киноателье Дмитрия Харитонова, где ей обещали именно то, что она искала – интересные роли в драматическом кино.

Первый же фильм, снятый в киноателье Харитонова, “У камина” стал настоящим коммерческим хитом и был восторженно принят публикой. Он был рекордным в дореволюционной России по числу зрителей и сборам.

Режиссер фильма Петр Чардынин,  вдохновленный успехом фильма, снял продолжение, сиквел, как бы его назвали сейчас,  – “Позабудь про камин, в нем погасли огни”. Эта кинокартина не только повторила рекорд “У камина”, но и превзошла его – даже несмотря на то, что в стране в те дни гремела Октябрьская революция. Люди все равно шли в кинотеатры смотреть на Холодную.

До 1919 года Вера сотрудничала с киноателье Харитонова. Впрочем старые обещания вскоре были забыты, и актрису снимали не только в качественных фильмах, но и в проходных комедиях, и глупых водевилях.

И даже во времена революции и Первой мировой войны актриса снималась, делая короткие перерывы лишь для того, чтобы вырваться к мужу, который ушел на фронт добровольцем.

В 1918 году на экраны вышел фильм “Живой труп” с участием Веры Холодной. Ее игру особо оценил театральный режиссер Константин Станиславский и даже предложил ей роль Катерины в спектакле “Гроза”. Казалось бы – вот она, исполненная мечта! То, чего так давно хотела актриса – сложная роль в серьезной пьесе. Но подготовка к ней заняла бы год, а возможно и больше. Вера, то ли предчувствуя судьбу, то ли привыкшая уже к непрестанным съемкам, где одна роль сменяет другую, ответила Станиславскому отказом.

Ваши пальцы пахнут ладаном: последний год Веры Холодной

В том же 1918 году киноателье со съемочной группой переехало в Одессу, подальше от тревожных событий революционной Москвы.

В Одессе съемки также набирали оборот. Всего в тот период были сняты четыре фильма с участием Веры: “Княжна Тараканова”, “Последнее танго”, “Азра” и “Женщина, которая изобрела любовь”.

В Одессу вошли французские войска. Среди военных оказались и люди, связанные с кино. Они не могли не заметить таланта актрисы. Ей предлагали покинуть страну, сниматься за рубежом, сулили большие гонорары. Вера устала им отказывать. Она даже выпустила в “Кино-газете” публичное объявление, в котором дала четко понять, что никуда не уедет из России и не бросит родину в такое сложное для нее время.

В начале февраля 1919 года Одессу охватила эпидемия “испанки”. Болезнь не обошла стороной и дом Веры Холодной. Актриса заболела внезапно: вечером поднялась температура, начался жар. И через несколько дней Вера неожиданно для всех умерла. Дочка актрисы Женя вспоминала, как мама позвала ее перед самой смертью и сказала ей: “Твоя мама умирает, а ты играешь”. Женя поцеловала умирающую, и через несколько минут Холодной не стало.

Проститься с легендой кинематографа пришел весь город. Ее тело было решено забальзамировать, чтобы потом перевезти в Москву. Гроб с телом актрисы находился в часовне при кладбище, но в 1932 году в процессе ликвидации старого кладбища выяснилось, что тело пропало.

Этот факт, а также отсутствие вскрытия и скоропалительная кончина Веры Холодной послужили почвой для череды безумных слухов. По одним, актриса на самом деле была жива и бежала от советской власти за границу. По другим, актрису расстреляли большевики. Говорили, что ее убил из ревности муж. Или Вера ушла от него к любовнику, французскому послу, и теперь живет во Франции. Люди упорно отказывались верить в такую глупую и быструю смерть своей любимицы.

Друг семьи Холодных, известный певец Александр Вертинский посвятил актрисе несколько песен и в том числе “Ваши пальцы пахнут ладаном”.

На момент смерти Вере Холодной было всего 25 лет.

Ее муж перенес смерть Веры тяжело, он долго болел, а в том же, 1919 году, Владимира арестовали и расстреляли. Дочек актрисы взяла на воспитание младшая сестра Холодной Надежда. Она вышла замуж за грека, и в 1920-х годах перебралась в Стамбул, забрав детей с собой.

Сейчас потомки Веры Холодной живут в США и Стамбуле.